中国的高等教育资源基本上都配置到了直辖市和少量省会城市。除此之外，计划单列市和少部分普通地级市，也因为历史的原因有一定的高等教育资源。

在这当中，水准最高的是两个城市，北方的大连和南方的厦门。大连拥有一所985高校，大连理工大学，一所211高校，大连海事大学。并且还有一批优质的双非院校。比如大连舰艇学院，辽宁师范大学，东北财经大学。大连的高等教育资源，超过绝大部分中西部省会城市。和东部省会城市相比，也处于中游水准。在全国来看，也是相当不错的。厦门拥有一所985高校，厦门大学。但因为城市比较小，所以学校数量相对来说比较少。虽然厦门大学的水准在全国来看都是相当不错的，但是总量上看，还是比大连要差一些。

青岛的高等教育资源比上面两个城市要略差一些。青岛目前有一所211高校，中国海洋大学。此外山东大学虽然没有将本部放在青岛，但是近年来显然加大了在青岛发展的力度。青岛还有一些地方大学，数量上和其他城市相比也不吃亏。可以列为第2档。

接下来是江苏的苏州，无锡和徐州以及新疆的石河子。这4个地级市各有一所211院校。分别是苏州大学，江南大学，中国矿业大学，石河子大学。苏州和徐州除了一所211院校之外，还有一批地方性院校，在数量上占有一点优势。无锡和石河子的普通院校数量少，相比而言处于下风。

深圳，宁波和河北保定的高等教育资源相对来说也有一定的积累，但质量不高。深圳本地没有优质高校。深圳大学的水准也就是一个发展较好的省属院校。深圳的高等教育主要依托于外地高校在深圳当地开办的分校和研究院。有一些发展的还可以，比如哈工大深圳校区，但是大部分情况不是太好。宁波的大学无论是从数量还是质量来看，都很一般。宁波大学办学历史短，水准在浙江省内也不算很高。宁波诺丁汉是中外合作办学项目，类似于民办大学。近年来虽然招生还不错，但是这种办学形式，在后续发展的时候有风险。保定在历史上曾经是河北的省会，所以因此积聚了一些高教资源。比如河北大学就在保定。相比于其他地级市而言，保定有一批相对来说比较优质的双非院校。这三个城市，实事求是的说在学校质量上并不见得比某些地级市更好一些，但是在数量上比较多，所以可以排一排。

这10个城市基本上代表了非直辖和省会城市高等教育发展的最高水准。其他的地级市要么根本就没有高校，要么高校的数量少，水准也差。